Tien geheimen uit Hannover

Het verdwenen Von-Alten-Park

Het prachtige park van de Hannoveraanse adellijke familie von Alten strekte zich ooit uit van de huidige Lindener Markt in het noorden tot aan de Deisterkreisel in het zuiden en was daarmee een stuk groter dan de Grote Tuin van Herrenhausen. Door de eeuwen heen werd het uitgebreid, meerdere malen verbouwd, weer verkleind en uiteindelijk opgedeeld. Een standvastige getuige uit het verleden herinnert vandaag de dag nog steeds aan een door mensen en de natuur gecreëerde pracht die voor altijd verloren is gegaan – vaak onopgemerkt en ook een beetje mysterieus.

Oude muur met weiland — Overblijfselen van de muur van het voormalige Von-Alten-Park.

Een stukje geschiedenis in steen uit 1718

Op een grasveld aan de Westschnellweg, ter hoogte van de Deisterrotonde, staan zomaar twee langere en duidelijk oudere muren van grove stenen, waarvan er één een klein poortje heeft. Deze vier meter hoge stenen muren, bekleed met beschermend gaas, zijn de enige overgebleven delen van de muur die een zekere Ernst August in 1718 (geen familie van de latere koning van Hannover, Ernst August I) rond zijn tuin liet bouwen. Hij was de zoon van Franz-Ernst von Platen, destijds hofmaarschalk (dus de hoogste ambtenaar) in het Koninkrijk Hannover en had voor een zetel in de Landtag een riddergoed nodig. Dat vond hij in die tuin, die hij in 1688 van de adellijke familie von Alten had gepacht. De tuin was inderdaad van aanzienlijke omvang: het stuk land, dat toen nog ongeveer 56 hectare groot was, was sinds de 13e eeuw in het bezit van de familie von Alten. Na zijn benoeming tot rijksgraaf en premier liet Franz-Ernst von Platen zijn nieuwe pachtstuk uitbreiden en ombouwen tot een Franse baroktuin, met een lustslot, orangerie, vijvers en waterbassins met fonteinen, haagbossen, boomgaarden en zelfs een dierentuin – geheel naar het voorbeeld van de niet ver daarvandaan gelegen Herrenhäuser Gärten, maar dan groter.

En hoe gaat het verhaal verder?

Rijksgraaf Franz-Ernst von Platen overlijdt in 1709; zijn zoon Ernst August erft de pacht van de tuin, die inmiddels op een park lijkt en die hij, zoals eerder vermeld, negen jaar later met een vier meter hoge muur laat omheinen. In 1728 werd volgens het contract overeengekomen dat de tuin aan de familie von Alten zou worden teruggegeven. Na decennia van juridische geschillen koopt Carl von Alten het park in 1816 terug. In 1845 trekt Victor von Alten in het voormalige lustslot, laat de barokke elementen van het weer in familiebezit zijnde park omvormen tot een Engelse landschapstuin en laat hij bij het kasteelterras een grot aanleggen.

Uiteindelijk loopt alles anders

Oude muur met poort — De oorspronkelijke toegangspoort.

Naast talrijke kleinere veranderingen in de daaropvolgende decennia (zoals de verbreding van de Posthornstraße aan het begin van de 20e eeuw, de ontbossing van de lindenlaan van het kasteel naar het huidige Deisterplatz in 1925 en de verwoesting van het barokke kasteel tijdens een luchtaanval in april 1945) heeft vooral de Westschnellweg de Von-Alten-Garten sterk beïnvloed en een deel ervan onherroepelijk doen verdwijnen. De aankoop van een perceel van enkele hectaren maakte de aanleg van de rondweg dwars door de Von-Alten-Garten mogelijk, evenals de bouw van de Deister-rotonde. Hierdoor ging een groot deel van het parkachtige tuingebied voorgoed verloren. De twee overblijfselen van de kalkstenen muur met de nog bewaard gebleven poortopening maakten deel uit van de in 1718 opgerichte ommuring en vormden vroeger de zuidelijke grens van de Von-Alten-Garten.

Overigens: voor de kleine, oorspronkelijke toegangspoort naar de straat "Wachsbleiche" werden destijds stroken honingkleurige bijenwas uitgespreid om in de zon te bleken. En in de "Weberstraße" bevond zich ooit de nestenwijk voor linnenwevers, die rijksgraaf Franz-Ernst von Platen in de 17e eeuw liet aanleggen. Maar ook dat is al lang geen geheim meer.