Hoe de stenen krokodillen in de Südstadt terecht zijn gekomen

© Matthias Kothe

Leeuwenbastion in plaats van Krokodillenbastion

De twee reusachtige krokodillen zijn letterlijk stokoud: in 1934 heeft beeldhouwer Peter Schumacher ze uit massief zandsteen vervaardigd – oorspronkelijk waren ze bedoeld om een uitkijkplatform aan de Maschsee te bewaken, dat tegenwoordig bekendstaat als het Löwenbastion. Maar in plaats van de twee krokodillen werden daar in 1938 twee leeuwensculpturen geplaatst, die de door de toenmalige nationaal-socialisten geliefde beeldhouwer Arno Breker naar het voorbeeld van de Braunschweiger Löwe had gemaakt. Zij gaven uiteindelijk hun naam aan het bastion aan het zuidelijke uiteinde van de kademuur van de Maschsee, dat op een verdedigingswerk lijkt. Maar waarom liggen de twee angstaanjagende reptielen nu in de voortuin van het woonhuis aan de Lindemannallee 19?

Tuindecoratie in plaats van kunstmonument

Het verhaal is nogal ingewikkeld: de eigenaar van het sobere flatgebouw, een zekere Erich Cordes, was destijds een fervent kunstverzamelaar en had de twee krokodillen uit de nalatenschap van Georg Greiser verworven. Die was op zijn beurt een vermogende ondernemer uit Hannover, een pionier op het gebied van tuinbouw en een kunstliefhebber. Nadat het ontwerp van de krokodillen niet was geselecteerd voor de 'bewaking' van het bastion aan de Maschsee, gaf Georg Greiser de beeldhouwer Peter Schumacher de opdracht om ze te vervaardigen als monumentale tuindecoratie op zijn terrein in Dollbergen bij Hannover. Na de dood van Georg Greiser werd het krokodillenpaar in 1965 gekocht door Erich Cordes, die ze uiteindelijk in de voortuin van zijn huurhuis aan de Lindemannallee bij de Alte Bult plaatste. 

Daar zijn overigens ook nog overblijfselen van andere oude kunstwerken te vinden: een lege sokkel bijvoorbeeld achter in de tuin, waarop vroeger het ruiterstandbeeld van de Venetiaanse veldheer Bartolomeo Colleoni stond, of afgebroken zuilen die in het rechterdeel van de voortuin schijnbaar willekeurig op een hoop liggen.