Het project "Stolpersteine", dat in 1993 door de Keulse kunstenaar Gunter Demnig werd opgezet, is het grootste decentrale gedenkteken ter wereld. Ongeveer 55.000 betonnen blokjes met een zijde van telkens tien centimeter, een messing plaatje en een inscriptie herdenken de slachtoffers van het nationaalsocialistische geweldsregime – momenteel op meer dan 1.600 locaties in Duitsland en in 20 Europese landen. Alleen al in Hannover zijn tot nu toe 330 Stolpersteine op meer dan 100 verschillende locaties in het hele stadsgebied geplaatst.
Deze stenen voor een drogisterij in de Lister Meile herinneren aan het lot van de mensen die hier ooit woonden.
"Een mens is pas vergeten als zijn naam vergeten is"
De struikelsteenprojecten vormen een kunstproject voor Europa, zoals Gunter Demnig op zijn website www.stolpersteine.eu uitlegt: „...dat de herinnering aan de verdrijving en vernietiging van de joden, de zigeuners, de politiek vervolgden, de homoseksuelen, de Jehova’s getuigen en de slachtoffers van euthanasie levend houdt in het nationalisme.“ De betonnen stenen en gedenkplaten van messing worden uitsluitend met de hand vervaardigd in Demnigs werkplaats in de Künstlerhof in Berlijn-Buch (440 stuks per maand). De inscripties geven informatie over de naam, het geboortejaar en het lot van de betreffende slachtoffers van het nazisme. Gunter Demnig legt de Stolpersteine meestal persoonlijk in de stoep – en voor zover mogelijk – direct voor het laatste door het slachtoffer vrij gekozen woonhuis. „Een mens is pas vergeten als zijn naam vergeten is“ – dit citaat uit de Talmoed, een van de belangrijkste geschriften van het jodendom, is het motto voor Demnigs Europese Stolperstein-project.
Na het plaatsen worden de struikelsteen eigendom van de stad of gemeente; voor 120 euro kan iedereen een sponsorschap op zich nemen voor de vervaardiging en plaatsing van een struikelsteen (schriftelijke aanvragen worden in behandeling genomen door het project ‘Erinnerungskultur’ van de hoofdstad Hannover en de Duits-Israëlische Vereniging in Hannover). De Hannoveraanse goochelaar en entertainer Detlef Simon, alias Desimo, heeft bijvoorbeeld een sponsorschap op zich genomen voor de Stolperstein voor het huis in de Limmerstraße in de wijk Linden-Nord. Deze herdenkt de goochelaar Ernst Schünemann, die op 14 februari 1941 op slechts 44-jarige leeftijd overleed aan een ernstige longontsteking, vermoedelijk als gevolg van de onmenselijke detentieomstandigheden in de gevangenis van Hameln.
Tot nu toe zijn er 506 struikelsteen-monumenten voor de slachtoffers van het nationaalsocialisme geplaatst op de door hen zelf gekozen laatste woonplaatsen binnen het stadsgebied van Hannover...