Universiteit Leibniz

Groene oplosmiddelen voor duurzame bioprocessen

De Europese Commissie keurt onderzoek goed naar de ontwikkeling van innovatieve, biogebaseerde producten in het kader van het DECADES-project, dat onder leiding staat van de Leibniz-Universiteit.

Stenen blok met de inscriptie "GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY". — Universiteit Leibniz

De chemische industrie staat momenteel voor de uitdagende transformatie om klassieke, op aardolie gebaseerde productieprocessen van chemicaliën te vervangen door duurzame, biobased producten in het kader van een circulaire bio-economie. Met name oplosmiddelen spelen in de chemische industrie een cruciale rol in de gehele productieketen. Ze zijn nodig voor het oplossen van de grondstoffen aan het begin van het productieproces, maar ook voor het isoleren en conditioneren van de producten aan het einde. Dit creëert een dringende behoefte aan nieuwe soorten oplosmiddelen die syntheseprocessen aanzienlijk kunnen verbeteren en tegelijkertijd milieuvriendelijk en kostenefficiënt zijn voor de industriële bio-economie.

Samenwerkingsproject DECADES

Hier komt het samenwerkingsproject DECADES, onder leiding van de Leibniz-Universiteit Hannover (LUH), om de hoek kijken. Zes universiteiten uit Duitsland, Oostenrijk, Spanje en Nederland, evenals tien industriële partners uit verschillende landen, hebben de krachten gebundeld om duurzame oplosmiddelen te ontwikkelen voor de Europese biotechsector en zo bij te dragen aan het behalen van de doelstellingen van het European Green Deal-programma van de Europese Commissie. Het project wordt met 2,6 miljoen euro gesubsidieerd door de Europese Commissie in het kader van de HORIZON Marie-Sklodoswka-Curie-maatregel Doctoral Networks (MSCA-DN).

Profiteren van de voordelen van groene oplosmiddelen

„We zullen op twee manieren profiteren van de voordelen van groene oplosmiddelen: Ten eerste door de kennisoverdracht van actueel fundamenteel onderzoek naar industriële toepassingen en ten tweede door de holistische optimalisatie van de oplosmiddelen, beginnend bij de productie en de toepassing ervan tot aan de milieueffecten gedurende het gehele proces”, legt prof. dr. ir. habil. Selin Kara, hoofd van het Instituut voor Technische Chemie van de LUH en coördinator van DECADES, uit.

Veilig en duurzaam ontworpen

Het onderzoeksproject wil de efficiëntie en duurzaamheid van industriële biokatalyse verhogen door middel van zogenaamde 'Safe and Sustainable-by-Design'-oplosmiddelen. In een interdisciplinaire aanpak moeten alle belangrijke aspecten holistisch worden bekeken. Hiertoe behoren de biogene oorsprong van de grondstoffen, het gebruik van efficiënte (bio)katalysatoren met verminderde milieueffecten, milieuvriendelijke procesomstandigheden en op maat gemaakte duurzame oplosmiddelen. Bovendien wil het DECADES-project ook opleidingslacunes opvullen en het toenemende tekort aan geschoolde arbeidskrachten opvangen door de toonaangevende Europese academische en industriële partners op het gebied van opleiding samen te brengen – in de zin dat onderwijs op alle niveaus een cruciale sleutel is tot het bereiken van de duurzaamheidsdoelstellingen. Om deze groei op het gebied van milieuvriendelijke technologieën, hernieuwbare energie en bio-economie mogelijk te maken, moeten een efficiënte kennisoverdracht naar marktconforme producten en goed opgeleide promovendi worden gewaarborgd.