Wilhelmstein vesting

De Wilhelmstein is een kunstmatig eiland in het Steinhuder Meer, opgebouwd uit stenen blokken. Hier liet graaf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724 - 1777) een vesting bouwen die als „oninneembaar toevluchtsoord“ moest dienen. De Wilhelmstein werd inderdaad slechts één keer belegerd, en dat zonder succes.

Het fort huisvestte tijdelijk een militaire school, waar onder andere Gerhard von Scharnhorst les volgde. En in de 19e eeuw deed de Wilhelmstein dienst als staatsgevangenis van Schaumburg-Lippe.

Tegenwoordig is in de citadel van het fort een museum gevestigd, waar persoonlijke bezittingen en afbeeldingen van graaf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe en Gerhard von Scharnhorst te zien zijn. Daarnaast kunnen bezoekers onder andere materiaal uit de militaire school, wapens, kanonnen en mortieren bekijken.

Steinhuder snoek

© Michael Zobel

De beroemdste uitvinding van graaf Wilhelm von Schaumburg-Lippe was de Steinhuder Hecht, de eerste in Duitsland gebouwde onderzeeër. Deze werd ontworpen door J.C. Praetorius, die als ingenieur, geograaf en officier in dienst was van de graaf. Toen Wilhelm in 1762 het opperbevel in Portugal kreeg, stelde Praetorius hem een duikboot voor die een snelle en veilige verbinding met Schaumburg-Lippe zou garanderen. Bij het varen boven water zou het door zeilen worden aangedreven. Onder water zou de „Steinhuder Hecht“ worden voortgestuwd door slagen van de vissenstaart die door de bemanning werd voortgetrokken.

Een kleiner prototype van eikenhout in de vorm van een vis zou in 1772 in het Steinhuder Meer hebben gedoken. Naar verluidt bood de boot plaats aan acht man en kon hij ongeveer twaalf minuten onder water blijven. Het is echter niet bekend hoe de duikpoging afliep, hoe deze werd beoordeeld en of deze eventueel werd herhaald. De schetsen en een model van de „Steinhuder Hecht“ zijn te bezichtigen in de eilandvesting Wilhelmstein.