"Ik heb een heel speciale band met Hannover"

Niki de Saint Phalle

Zij is de schepper van de wereldberoemde Nanas en de eerste en tot nu toe enige ereburger van Hannover.

Ze had al meer dan 30 jaar een band met Hannover: Niki de Saint Phalle – geboren op 29 oktober 1930 in Parijs, overleden op 21 mei 2002 in San Diego. Haar genegenheid voor de stad aan de Leine drukte de wereldberoemde kunstenares voor het laatst op indrukwekkende wijze uit in het najaar van 2000 in één zin: "I have a very special feeling for Hanover", aldus de toen 70-jarige.

Niki de Saint Phalle brak in de jaren vijftig door als kunstenaar door deel te nemen aan tentoonstellingen van de internationale groep "Nouveaux Réalistes". Naast haar films "Daddy" en "Camélia et le Dragon" en de tentoonstellingen in alle belangrijke musea ter wereld, trokken talrijke buitengewone kunstprojecten in de daaropvolgende decennia veel aandacht: bijvoorbeeld de reusachtige Nana "Hon - en katedral" voor het Moderna Museet in Stockholm (1966), het "Paradis Fantastique" voor het Franse EXPO-paviljoen in Montreal (1967), dat ze samen met haar jarenlange partner Jean Tinguely ontwierp, het monsterhuis "Golem" met glijbanen in Jeruzalem (1972) en de "Giardino dei Tarocchi" in Toscane, die ontstond naar een idee uit 1974 en uiteindelijk in 1996 werd voltooid.

De plaatsing van de drie kleurrijke, volumineuze Nanas van polyester aan de oever van de Leine in Hannover in 1974 had bij sommige inwoners van Hannover een storm van protesten ontketend, maar leidde ook tot een – de eerste – levendige en diepgaande discussie over kunst in de openbare ruimte. Inmiddels zijn de Nanas, die al snel uitgroeiden tot het symbool van de EXPO-stad, geliefd.

Sinds 1998 werkte Niki de Saint Phalle voor Hannover aan de herinrichting van de grot. De ereburgeres van de stad Hannover overleed een jaar voor de voltooiing van de indrukwekkende grot in de Grote Tuin. Dankzij de gedetailleerde plannen die zij had gemaakt en de vele informatie van haar medewerkers kon de (heringerichte) grot worden voltooid. De grot in Herrenhausen is daarmee het laatste grote kunstproject dat Niki de Saint Phalle voor haar overlijden voltooide. Meer informatie over Niki de Saint Phalle vindt u op de homepage van de kunstenares en op de website van het Sprengel Museum.